A tout seigneur, tout honneur, commençons par le team VDK Laschet qui a littéralement défrayé la chronique avec l'achat et l'expédition par avion d'un BOWLER WILDCAT entièrement neuf et prêt à courir. Voilà maintenant 2 week-end que les deux compères testent leur bolide sur le circuit de Nganda Yala. Et les performances semblent être à la hauteur des espérances des champions en titre. Pour les grands enfant qui veulent obtenir immédiatement un BOWLER WILDCAT gratuit, faites comme Charles-Henri en cliquant ici.

Cette Toyota est arrivée du Botswana quelques jours avant les Boucles 2002 pour effectuer un terrible tonneau dans la première spéciale. Pendant l'intersaison, Edos en a profité des longues soirées d'hiver pour démonter le pick-up de A jusqu'à Z, histoire de calmer ses nerfs. Il lui a certainement  apporté quelques modifications dont lui seul détient le secret. Malgré quelques problèmes techniques en reconnaissances (poulie de vilebrequin et échappement) , l'équipage Argazzi a flirté avec les temps du Bowler Wildcat de VDK/Laschet. 

Les poids lourds de l'écurie Panthère étaient plein d'espoir à l'attaque du week-end: gros travail d'allègement sur la voiture et un nouveau moteur de chez "Toyota Motorsport Japon" développant 250 chevaux avec un couple de camion. Malheureusement, encore des problèmes de mise au point car l'aiguille de température flirtait avec le rouge et la durite d'admission rendait l'âme. Une fois ces problèmes résolus, les "Tata Mapassa" font figure de favoris en catégorie diesel et peuvent envisager un podium au général. 

Les tenants du titre 2002 en catégorie diesel ont bichonné leur pickup pendant l'intersaison. Un nouveau turbo, plus gros, et de nouvelles suspensions, beaucoup plus haute. Mais dimanche, la voiture la plus fiable l'an passé a montré sa première faiblesse avec la rupture du pont avant. Nul doute que le méticuleux Patrick a déjà réparé durant la dernière semaine. Pression supplémentaire pour ce team: le sponsoring officiel de l'épreuve par ARNO ISUZU avec obligation de résultat ce dimanche à la remise des prix...

En regardant ses sponsors, on pourrait croire que Pierre Cagnetti est le seul pilote professionnel de toute l'écurie Panthère; il n'en est rien. Entre l'Equinoxe, le garage et le boulot, on trouve encore quelques heures pour s'occuper de la Nissan Patrol 4.2 essence. On vient de l'équiper de nouveaux amortisseurs dignes de ce nom mais un problème de surchauffe a contrarié le team durant les essais. On chuchote également que le poste de co-pilote est très convoité et qu'on pourrait voir le passager habituel remplacé par le fils Cagnetti à l'occasion de cette course où, il faut bien l'avouer, l'expérience du navigateur n'est pas prépondérante.

Reconnaissances de nuit, silence radio, interdiction d'approcher le moteur, la presse subodore une kolossale surprise du côté de cette Nissan qui a révélé un potentiel indiscutable lors de sa première participation aux boucles 2002. Qu'y a t'il maintenant sous ce capot qui intrigue tant les autres compétiteurs? On le saura seulement au contrôle technique du samedi. Une chose est sûre, si la mécanique tient, ce sera un sérieux outsider. 

Bienvenue aux petits nouveaux! Prenez un châssis court Toyota LC avec ressorts à boudins, un V6 essence Mitsubishi de 3.000 cc, un ex pilote moto (Yannick) et un super mécano  comme co-pilote (Frédéric). Ajoutez à ça le staff technique de Safricas et vous obtenez en 3 semaines un cocktail léger, très digeste et efficace. Pour une première participation, le team compte miser sur la régularité et atteindre l'arrivée sans casse. Une politique qui pourrait créer la surprise au milieu de la meute de leurs camarades déchaînés.

Il n'avait fait que quelques kilomètres lors de leur première participation en course aux boucles 2002. Cette fois, ils sont fermement décidés à faire parler d'eux autrement que pour leurs généreux sponsors! Avec le plus petit moteur du plateau (2000 cc essence), ils alignent tout de même 200 chevaux. Aux essais, la Toyota est partie sur le flanc, mais selon certains dire, ils s'entraînent pour faire bientôt partie du club très select des "pindulator" (effectuer un tonneau complet). A part ça, quelques petits problèmes de pont durant les essais qui ont forcé l'équipage à passer une partie de la nuit près du lac vert en attendant un hypothétique dépannage.

Photo: Christophe Martins, vainqueur de l'édition 2002, en panne de moteur ce mardi vers 16h00, ne participera probablement pas cette année

Visitez notre site : www.panthere.cd